काबुल/दुबई। अफगानिस्तान क्रिकेट ने एक बार फिर इतिहास रचने की दिशा में बड़ा कदम बढ़ाया है। अफगानिस्तान क्रिकेट बोर्ड (ACB) ने आधिकारिक तौर पर नई टी20 लीग की घोषणा कर दी है, जिसे अफगानिस्तान प्रीमियर लीग (APL) के नाम से जाना जाएगा। इस लीग में कुल पांच टीमें हिस्सा लेंगी और इसका पहला सीजन अक्टूबर 2026 के आसपास शुरू होने की संभावना है। खास बात यह है कि यह टूर्नामेंट यूएई में आयोजित किया जाएगा, जिससे अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों की भागीदारी आसान हो सके।
ESPNक्रिकइंफो की रिपोर्ट के मुताबिक, अफगानिस्तान क्रिकेट बोर्ड इससे पहले भी 2018 में ऐसी ही एक लीग लेकर आया था, जिसमें क्रिस गेल, ब्रेंडन मैकुलम और शाहिद अफरीदी जैसे दिग्गज खिलाड़ी नजर आए थे। हालांकि, उस समय भुगतान से जुड़ी समस्याओं के चलते लीग को बंद करना पड़ा था। अब ACB नए सिरे से मजबूत योजना और अंतरराष्ट्रीय साझेदारों के साथ इस लीग को दोबारा शुरू करने जा रहा है।
नई टी20 लीग के लिए ड्राफ्ट जून–जुलाई 2026 में आयोजित किए जाने की संभावना है। ACB की प्रेस रिलीज के अनुसार, पहले सीजन में पांच शहरों की फ्रेंचाइजी टीमें होंगी। इन टीमों में अफगानिस्तान के प्रमुख राष्ट्रीय खिलाड़ी, अंतरराष्ट्रीय स्तर के विदेशी पेशेवर क्रिकेटर और उभरती हुई युवा प्रतिभाएं शामिल होंगी। इससे न सिर्फ अफगान खिलाड़ियों को वैश्विक अनुभव मिलेगा, बल्कि देश के युवा क्रिकेटरों को भी बड़े मंच पर खुद को साबित करने का मौका मिलेगा। अफगानिस्तान में पहले से ही श्पेगीजा क्रिकेट लीग का आयोजन हर साल जुलाई–अगस्त में होता रहा है, लेकिन अफगानिस्तान प्रीमियर लीग को ACB घरेलू और अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट के बीच सेतु के रूप में देख रहा है। यह लीग अफगान क्रिकेट को वैश्विक पहचान दिलाने में अहम भूमिका निभा सकती है।
अफगानिस्तान क्रिकेट बोर्ड के चेयरमैन मीरवाइस अशरफ ने इस मौके पर कहा कि अफगानिस्तान प्रीमियर लीग उनके क्रिकेट सफर का एक ऐतिहासिक पड़ाव है। उन्होंने कहा, “यह लीग हमारे खिलाड़ियों के लिए नए अवसर पैदा करेगी, अगली पीढ़ी को प्रेरित करेगी और अफगानिस्तान क्रिकेट को वैश्विक मंच पर प्रदर्शित करने में मदद करेगी।” उन्होंने यह भी स्पष्ट किया कि APL को ACB घरेलू और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर क्रिकेट विकास का मजबूत जरिया मानता है।
फिलहाल, पांचों टीमों के नाम तय नहीं किए गए हैं। ACB ने बताया कि लीग लॉन्च के बाद अगले चरण में फ्रेंचाइजियों के नाम, ड्राफ्ट और ऑक्शन प्रक्रिया को अंतिम रूप दिया जाएगा। इस लीग के आयोजन के लिए ACB ने ट्रांस ग्रुप और ITW यूनिवर्स के संयुक्त क्रिकेट वेंचर के साथ साझेदारी की है। कुल मिलाकर, अफगानिस्तान प्रीमियर लीग का ऐलान न सिर्फ अफगान क्रिकेट के लिए, बल्कि वैश्विक टी20 क्रिकेट कैलेंडर के लिए भी एक बड़ा और रोमांचक कदम माना जा रहा है।